刚来英国的小伙伴，每天的生活很简单，只知道上学放学，很认真的学习语言，不好奇、不凑热闹、不招事儿、不惹事儿。

你天真地以为，只要老实待在家，就不会被麻烦砸着。

确实，麻烦没来敲门儿——人家直接扔你信箱里了。

一堆催账信，白的、绿的，粉的信封，五彩斑斓——最奇怪的是，信封上还未必会有你的名字。

你脑中的警铃响了起来——爹妈可是苦口婆心一直在叮嘱你，出门在外，别让“阿诈里”（沪语：骗子）给骗了。

于是，你一股脑儿地把那些信当垃圾扔进了废纸篓。

直到粉色的“最后通牒”出现，如果再不交，就得上法庭，或者进监狱。

你究竟错过了什么？

究竟是谁把你送上了法庭？

人生第一张法院传票，怎么就无私地献给了腐国？

真是人在家中坐，锅从天上来。

这五彩斑斓的信封里，装的到底是什么？

它就是传说中的Council Tax（官方翻译为“市政税”或“委员会税”）——当然，中文译称有很多：住宅税、家庭税、地方税、物业税……等等，指的都是同一个税种。

为便于理解，除部分援引的资料图片外，下文文字部分统一使用市政税这一译称。

文章较长，蓝莎君会分为上、中、下三篇。

全是干货，绝对有必要收藏。

为便于小伙伴抓住重点阅读，蓝莎君罗列以下目录，方便大家各取所需。

今天，蓝莎君先向你分享干货的上集。

第一部分：市政税的前世

英国市政税的雏形，最早诞生于300多年前。

17世纪中后期，英国与荷兰关系紧张。

为充实国库、应对战争，英王查理二世游说议会，于1662年立法开征“炉灶税”。

按规定，凡是房屋中有灶者，都得缴税2先令——不管有多少人用一个灶吃饭，也不管居住面积有多大，只要有灶，就必须纳税。

据统计，当时英国政府一年就能有200万英镑炉灶税进账——放到今天，这都不是一笔小数目。

1662年，英国还开征过壁炉税（Hearth tax，又称壁炉钱、烟囱税或烟囱钱），按房屋内壁炉的多寡收税。

由于壁炉在屋里不便观察，收税人员还得入户查看，导致民怨沸腾。

上有政策下有对策。为了省钱，不少居民干脆堵住家里的烟囱。

但是此举也有风险。一旦被稽查人员发现，税收就会翻番。

1684年7月31日，牛津郡丘吉尔（Churchill, Oxfordshire）发生了一场火灾，烧毁了20多幢房屋和其他建筑物，并导致4人死亡。

火灾的起因是，一位面包师为逃避烟囱税，撞穿了邻居家烟囱的墙壁。

事故发生后，壁炉税的始作俑者考特尼·波尔爵士 (Sir Courtenay Pole) 被群起攻之。民众讥讽这是“有史以来对大众最无理的税收”。

但是壁炉税依然延续下去，直到1689年才被废除。

到了威廉三世在位期间，改为按房屋窗户多少征收，因此称“窗户税“（window tax）。

窗户税最初设立时分两部分：一部分是对每座楼宇统一固定收取2先令税款；另一部分税款则按楼宇窗户数目的多寡而定。

房屋越大，窗户越多，业主就要相对缴更多的税。

对富裕阶层而言，房产拥有大量窗户成为身份、财富和地位的象征，所以不少有钱人，都爱在房产中设置多扇窗户。

但对中产阶级而言，窗户税构成了很大的负担。当时有舆论称，此举无异于向“阳光和空气”征税。

于是，不少人为了减少缴税，索性将一些窗户封起。

时至今日，英国不少地方，仍可见到窗户被封起的历史建筑。

迫于舆论压力，窗户税于1851年废除。

炉灶税、壁炉税和窗户税等，现在说起来当然滑稽，但历史上确实大面积、长时间存在过。

究其实质，这可算是最早的物业税。

毕竟你得先有物业、有房产，才会有炉灶、壁炉和窗户。

第二部分：市政税的今生

英国政府委托英国税务海关总署（HMRC）下属房屋估价机构（VOA），对房屋价值进行估价及分级，以1991年8 月1日预计的住房价值，以及1991年8月1日期间住房价值发生的变化情况为计税依据，于1993年8月1日起开征市政税，废止原社区税。

目前，英国的市政税，主要是政府征收的用于维护设施、提供相关服务的费用，比如清洁、收垃圾、修路、绿地维护等等。

英国的房子除高楼公寓外，基本都是独栋的House或者Flat，理所当然这些房屋的周边环境和维护保障费用，都是从市政税中收取。比如清扫马路、收垃圾、维修地方公路、公园和公共设施的保养等，都由当地市政支付。

英国的财权，高度集中于中央政府。中央政府课税了几乎所有的税收，只有不动产保有环节由地方政府课税。

英国的每一个郡（County），都有单独的市政府。

市政府的收入来源，主要为地方税收和政府财政拨款。

其中用于支付社会服务的部分，就来自市政税。

第三部分：英国哪里的市政税最高？

通常情况下，英国各个地区的市政税额，每年约在900—3000英镑（按近期汇率，约合7867元—26223元人民币）不等。

目前来看，诺丁汉可能是全英格兰市政税率最高的城市，年税高达2293英镑；

第二高的是年税为2230英镑的布里斯托；

利物浦、莱斯特、谢菲尔德、布莱顿和雷丁等城市的年税，也都高于2000英镑。

相比之下，曼彻斯特、伯明翰与利兹三大城市的市中心地区，则稍微便宜一些，但也都高于中位数，而且它们也各自有一些郊区更加昂贵。

而全英市政税最贵的地方，是诺丁汉郡的小镇Ollerton。

在这座小镇上，典型的D级房屋年税高达2324.42，当地居民每个月都要付将近200镑。

第四部分：英国哪里的市政税最低？

以最典型的D级住房为计算标准，全英格兰最大的150个地方行政区，市政税的平均数是1921.18英镑，中位数则是1966.84英镑，两者非常接近。

分摊到12个月，每月平均要交给地方政府的费用，大致是160英镑上下。

英格兰总共有63个行政区的年度市政税高于2000英镑。

大致算下来，如果你居住地方的年市政税低于平均数，大致上就不算居住成本很高的地方；如果低于1700英镑，就算是低税区了——总共只有18个区属于此列。

目前，一年市政税低于1000英镑的地方，全英格兰只有两处，而且都在伦敦。

它们是位于市中心的威斯敏斯特市（City of Westminster）和西南部的旺兹沃思（Wandsworth）。

两者的市政税，分别是864镑和872镑。

但是，同样位于伦敦，北郊区哈罗（Harrow，著名的哈罗公学所在地）的年市政税，却高达2000英镑。

为什么不同地方的市政税，有那么巨大的差异呢？

主要是因为：区域内的商业因素占了大头。

譬如威敏繁忙的高街零售业，在疫情前可以产生约20亿英镑的商业税，占伦敦80亿英镑总额的25%。

地方政府可以拿着这笔钱，去补贴市政服务，那居民们要掏出来的税款，自然也就低了。

(上篇完）

英国市政税的收费标准是如何确定的？计税依据是什么？近年来市政税的收费有何变化？征管现状如何？

这些问题的答案，会在明天继续为您揭晓。